Основу питания в Японии составляет рис. Предпочтение отдается сортам с высокой клейкостью. Употребляется как отдельное блюдо (вареный рис «гохан») или в составе других блюд (рис с карри, «онигири», вареный рис с яйцом или бульоном и др.). Из него делают знаменитые суши и роллы. Богата японская кухня морепродуктами. Помимо рыбы, в Японии едят различных моллюсков и морских животных, которые обжариваются или готовятся на пару, а иногда подаются в сыром виде. Широко используются в японской кулинарии морские водоросли. Среди овощей японцы предпочитают морковь, огурцы, салат, васаби, дайкон, батат и др. В Японии очень популярна лапша (рамен, удон или соба), которую используют при приготовлении супов, салатов, а также в качестве гарнира к мясу или рыбе. Свинина и говядина начали употребляться в пищу достаточно поздно и в основном входят в состав заимствованных блюд. Из японских супов выделяют суп с грибами шиитаке, «мисосиру» на рыбном бульоне, «бутадзиру» со свининой. Из Китая в Японию завезли сою, из которой делают соевый соус, сыр тофу, молоко, пасту мизо и др. Традиционные сладости вагаси делаются из риса, красной фасоли и водорослей без добавления сахара. Из напитков популярны саке, пиво и местные вина из сливы.