Как и любая пресноводная рыба лещ имеет специфический запах. Избавиться от него поможет раствор из воды и лимонного сока (1 лимон на 1 литр воды), в который на некоторое время нужно поместить рыбу. Если леща нужно готовить сразу, то можно просто сбрызнуть его лимонным соком. Перед началом приготовления рыбу необходимо хорошо промыть и почистить. Сначала срезают спинной и грудной плавники. Затем необходимо избавиться от чешуи. Для этого используют нож, и, двигаясь от хвоста к голове, постепенно снимают им чешую. После этого удаляют внутренности и голову. Из-за того, что в рыбе много костей, готовить его рекомендуют целиком. Чаще всего леща жарят или запекают в духовке. Для жарки лучше взять рыбу покрупнее и нарезать ее кусочками не толще 3 см. Так они идеально прожарятся. Перед этим их можно замариновать в лимонном соке со специями, а сразу перед жаркой обвалять в муке. Кладут кусочки рыбы в сильно разогретую сковороду, так они не прилипнут и получатся сочнее. Запекать леща можно с овощами или со специальными соусами, например, сметанным или томатным. Фарш из этой рыбы подходит для приготовления котлет, тефтелей, а также для начинки для пирогов. Леща можно замариновать в масле или томатной пасте. Очень популярен копченый, соленый или вяленый лещ.