В Европе и Соединенных Штатах попкорн по традиции используется при просмотре фильмов в кинотеатрах и реализуется там с 1912 года. Питательная и содержащая крахмал кукурузная ткань, именуемая эндоспермом, обладает плотной внешней оболочкой, тогда как внутренности – мягкие. При прогревании зерна до 200 градусов жидкость изменяет агрегатное состояние и становится паром, занимая солидный объем. Жидкость обычно закипает при 100 градусах, но в результате давления она сохраняется в жидком виде, невзирая на увеличившуюся температуру. При достижении 200 градусов твердая зерновая оболочка уже не способна препятствовать водяному давлению. Происходит ее разрыв, а размягченный крахмал расширяется и формирует пенистую структуру. Потом он остывает, а форма остается. Тривиальный вариант готовки – нагрев в раскаленном масле на сковородке или в кастрюльке. Кукурузная закуска используется и для создания интересных вторых блюд. Ее добавляют при приготовлении оленины с муссом из свеклы и красным вином. Другим применением является использование в карпаччо из лосося. Часто комбинируют с кленовым сиропом.