Суп готовится быстро и имеет для японцев такое же значение, как фастфуд для американцев. Лапша содержит большое количество калорий, поэтому легко насыщает организм. Рамен представляет собой жидкое блюдо, сваренное на мясном или рыбном бульоне, в качестве главного ингредиента берут пшеничную лапшу, по-японски - «тюка-соба». Для мясного бульона выбирают говядину, курицу, рыбный бульон традиционно варят из акульих плавников или используют японский бульон даси, который часто используют в качестве основы для традиционных супов и соусов. Для усиления вкуса в бульон добавляют соевый соус или пасту мисо. Рецепты отличаются наличием тех или иных добавок, например тясю – специально обработанные кусочки свинины, нарезанные дольками камабоко, которые готовят из сурими. Постные блюда дополняют маринованными грибами, ростками бобов, бамбуком или различными овощами, изредка добавляют яйца в жареном или вареном виде. Бульон и лапшу готовят отдельно, затем все соединяют слоями, сначала выкладывают лапшу, вторым слоем дополнительные ингредиенты и заливают бульоном. Подают суп в пиалах, для лапши используют палочки, а бульон едят специальными ложками, похожими на маленькие черпачки.